Leur handicap, aussi grave soit-il, n’a pas empêché certaines personnes de s’adonner à leur passion : le sport. Ainsi, voici une liste non exhaustive des meilleurs athlètes handisport de ces 30 dernières années :
Ibrahim Hamadou
C’est à la suite d’un accident de train que cet athlète égyptien perd ses deux bras. Dans un premier temps, il s’intéresse au football. Puis, conscient du danger que ce sport représente pour sa personne (au cas où il tomberait), il se tourne vers le tennis de table. Malgré son handicap, Ibrahim Hamadou ne s’est pas laissé démoraliser pour autant. Pour pouvoir pratiquer sa passion, il a dû apprendre à jouer uniquement avec sa bouche et ses pieds.
Après trois longues années d’entraînement, il est parvenu à maîtriser son art, et se qualifie même pour les jeux paralympiques de 2016. Bien qu’il n’ait remporté aucune médaille, il s’est distingué par son courage et son abnégation. Cela lui a valu toute l’admiration du public et de ses adversaires. Rappelons au passage que durant cette compétition, il était le seul représentant du continent africain à concourir.
Natalie Du Toit
Nathalie Du Toit est une nageuse sud-africaine présente sur le circuit professionnel de haut niveau depuis l’âge de 14 ans (dont les Jeux du Commonwealth en 1998). Malheureusement, à 17 ans, un grave accident de moto a brisé son destin, ce qui lui vaut d’être amputée de sa jambe gauche. Obligée de porter une prothèse en permanence, elle ne renonce pas à sa passion pour la natation, et reprend l’entraînement en handisport.
C’est ainsi que dès 2002, elle participe aux Jeux du Commonwealth, et remporte deux médailles d’or en nage libre (50m et 100m). L’année suivante, elle réédite le même exploit sur 800 m. En 2008, elle concourt parmi les athlètes valides aux Championnats d’Afrique de natation, gagne la médaille d’or, et se qualifie pour les Jeux olympiques d’été de la même année. À Pékin, elle termine à la 16e place, et ce, sans prothèse.
Achmat Hassiem
À l’âge de 24 ans, en 2006, Achmat Hassiem suit une formation au Cap (Afrique du Sud), avec son frère pour devenir nageur-sauveteur. S’étant un peu éloignés de la zone autorisée par inadvertance, les deux frères font subitement face à un requin. Pour distraire le squale, il frappe l’eau et permet à son frère Tariq de s’échapper. Malheureusement, le requin ne renonce pas pour autant et s’attaque de suite à Achmat lui-même. Résultat : une jambe arrachée.
Sombrant dans la déprime, il doit sa résurrection au soutien et aux encouragements de la nageuse Nathalie Du Toit. Cette dernière lui conseille de s’essayer à la natation handisport.
Après deux années d’intenses entraînements, il intègre la délégation sud-africaine des Jeux paralympiques d’été de 2008 (Pékin). Participant au 100 m papillon catégorie S10, il termine 6e sur 7. En 2011, il participe aux Jeux africains , et obtient l’or du 100 m dos, ainsi que l’argent en 100 m nage libre. Enfin, en 2012, aux Jeux paralympiques d’été de 2012 (Londres)
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Baxter Humby
Né en 1974, cet ancien kickboxer et cascadeur professionnel a été surnommé « le bandit manchot » au cours de sa carrière. En effet, Humby a dû se faire amputer le bras droit à la naissance après que celui-ci s’est enchevêtré avec le cordon ombilical.
Humby a été initié très tôt aux arts martiaux par son père, un soldat et non moins boxeur dans l’armée canadienne. Vers l’âge de 17 ans, il commence à pratiquer le Tae Kwon Do, tout en persévérant dans le Kick Boxing. En 1996, ses efforts sont récompensés par l’obtention d’un titre de champion de canada de kick-boxing, catégorie super mi-moyens.
Par la suite, il a participé et a remporté plusieurs championnats de renom comme le IMTC World Middleweight Championship, l’ IKBA International Kickboxing Championship ou WCK Muay Thaï. Dans les années 2000, sa carrière de cascadeur est à son apogée quand il est engagé pour être le cascadeur de Tobey Maguire dans Spidemand 3. Il a également travaillé avec Carter Wong dans un film d’action intitulé « One Arm Hero ».
Beatrice Hess
Surnommée la torpille française par le magazine Marianne, elle est atteinte de paralysie cérébrale (Ostéomyélite) depuis son très jeune âge. À partir de 1984, elle prend part aux compétitions paralympiques dans la catégorie S5, pour les nageurs qui ne font pas usage de leurs jambes.
Dès lors, elle enchaîne le succès aux Jeux paralympiques : quatre médailles d’or en 1984, une médaille d’or, une d’argent et une bronze en 1988, 6 ors en 1996, et 7 ors en 2000. Ce qui fait d’elle la deuxième nageuse handisport la plus prolifique dans sa catégorie.
Dans l’Hexagone, trois piscines portent son nom. Depuis qu’elle a arrêté la compétition, elle s’investit dans des œuvres caritatives et s’occupe de projets sociaux à travers la France.
Nantenin Keïta
Il s’agit de la fille du célèbre musicien Salif Keïta. Ensuite, il faut savoir que Nantenin Keïta est une athlète spécialiste du 400 m. Elle concourt dans la catégorie handisport du fait de sa forte déficience visuelle causée par son albinisme (tout comme son père). Détentrice du record de France, elle a reçu la médaille de bronze sur 100 m aux Jeux paralympiques de 2012.
Ensuite, elle remporte une médaille sur 400 mètres aux Jeux paralympiques d’été de 2016 à Rio.