SPORT HANDICAP AQUITAINE
Le sport permet d’entretenir le corps et de se forger un mental d’acier
Tout ce qu’il faut sur le handisport et ses bienfaits
Brève historique
Au XIXe siècle, les recherches sur le parasport ont prouvé que l’activité sportive était à la fois efficace et importante pour la rééducation et la réadaptation des personnes handicapées. Pourtant, il aura fallu attendre les années 1920 pour que les premières compétitions pour les handicapés soient organisées, notamment avec la mise en place des jeux pour les personnes malentendantes (les « Jeux silencieux de Paris »).
Vers les années 1940, peu après la deuxième guerre mondiale, le mouvement paralympique prenait de l’ampleur suite à la demande d’anciens combattants et de civils désireux de se reconvertir dans le sport professionnel. L’homme à l’origine de cette initiative est un neurologue allemand du nom de Ludwig Guttmann. Croyant fermement que le sport puisse contribuer au bien-être des personnes handicapées, il décide de créer les Jeux de Stoke Mandeville le 28 juillet 1948 , faisant exprès de coïncider la date avec celle du début de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de 1948 à Londres. De ce fait, Guttmann a donné naissance à la première compétition sportive pour les athlètes en fauteuil roulant.
Les bienfaits du handisport
La pratique d’une activité sportive régulière est recommandée aux personnes souffrant d’un handicap (moteur, sensoriel, mental, etc.). Toutefois, il est nécessaire de distinguer le sport de compétition des programmes de fitness, de la gymnastique corrective et des loisirs actifs.
Plusieurs bénéfices peuvent être apportés par une activité physique accrue, notamment sur le plan psychologique, sociologique, voire même financier. Les gains psychologiques probables comprennent une amélioration de l’état d’esprit, avec une réduction de l’anxiété et de la dépression, une augmentation de l’estime de soi et un sentiment de plus grande efficacité personnelle.
Les gains sociologiques comprennent de nouvelles expériences, de nouvelles amitiés et une lutte contre la stigmatisation. La santé perçue est améliorée et, dans une perspective à plus long terme, le risque de contracter de nombreuses maladies chroniques est réduit. D’ailleurs, les chances de trouver un emploi sont plus grandes, avec moins d’absentéisme et une meilleure productivité.
Les avantages sur le plan de la santé et de l’industrie peuvent permettre de réaliser des économies qui pourraient contribuer de manière importante à financer des programmes d’activité physique adaptés.
Quelques grands noms associés aux Jeux Paralympiques
Marla Runyan est une athlète américaine aveugle qui a remporté quatre médailles d’or aux Jeux paralympiques de 1992 dans les épreuves de sprint. Elle a ensuite connu le succès en tant que coureuse de demi-fond, terminant huitième au 1 500 m aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, devenant ainsi la première athlète aveugle à participer aux Jeux olympiques.
La nageuse de fond sud-africaine Natalie Du Toit a été amputée de sa jambe gauche au niveau du genou après avoir été renversée par une voiture à l’âge de 17 ans. Elle a nagé sans prothèses lors des Jeux olympiques de 2008. Dans la compétition, elle a participé à l’épreuve de 10 km en eau libre et s’est classée 16e. Elle a également pris part à trois Jeux paralympiques, en 2004, 2008 et 2012, remportant au total 13 médailles d’or.
L’archère italienne Paola Fantato a été atteinte de polio à l’âge de huit ans et a été confinée dans un fauteuil roulant. Aux Jeux olympiques de 1996, elle s’est classée 54e dans la compétition individuelle féminine. La même année, elle a remporté la médaille d’or en équipe féminine et la médaille de bronze en individuel féminin aux Jeux paralympiques. Elle a également participé à cinq Jeux paralympiques consécutifs, remportant un total de huit médailles, dont cinq en or.
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